Un poco de Jackson

Con motivo del estreno de “Lakeview Terrace” de Neil LaBute (traducida como “Vecinos en la mira”), o quizá simplemente porque tenía ganas, quería dedicar un par de posts en la semana al gran personaje que es Samuel L. Jackson. Creo que le hice bastante justicia cuando critiqué “El negociador” y no sé si esta semana podrá competir actoralmente (aquí no vamos a hablar de números de taquilla, aunque al film de LaBute le fue muy bien en USA) con el ‘actor de acción’ por excelencia de los últimos tiempos, Jason Statham; menos sé si voy a ir al cine en lo que queda de la semana (bueno, seguramente el fin de semana a ver “Historias Extraordinarias”).

Lo que sí sé es que me encanta Samuel L. Jackson, alguien a quien también podríamos definir como ‘actor de acción’ que es capaz de elevar la calidad de las películas con su mera presencia. De una personalidad imponente, el actor ha sabido moverse durante su extensa carrera por varios terrenos, pero se lo suele recordar por aquellos films en que lo viéramos acompañado de algún arma; más precisamente un revólver (buscar cualquier imagen de él en “Pulp Fiction”).

Buen actor siempre-de eso no hay dudas-, Jackson ha tenido la mala suerte de tropezar esta década con roles que no lo han favorecido para nada, salvo excepciones. Las excepciones estarán mencionadas en las dos críticas de esta semana, pero las dos películas que veremos (una muy buena y otra regular) se encuentran aquí porque significan-para mí-las mejores de todas estas interpretaciones brindadas del 2000 para acá (destaco que no vi ‘todas’ esas películas, pero que tomo lo mejor de lo que vi; y que obviamente su trabajo en “El protegido” queda libre de toda evaluación).

El film de hoy (desconozco si se estrenó en el país) lo encuentra, como para marcar una diferencia, a Jackson alejado de las armas…Ver para creer?

La crítica de “Coach Carter”, a continuación.

“Coach Carter”

Hay mucho para decir acerca de “Coach Carter”, dejando de lado el simple hecho de que es un muy buen film. Su director, Thomas Carter, debe de ser un hombre con mucha determinación y un trabajador dedicado. Su cámara se mueve como si conociera el territorio de memoria; con mucha libertad y confianza. A veces para estar como en la mano de alguien, porque se mueve demasiado; quizá porque hay mucho para ver en esta película.

Lo mismo ocurría en “Save the last dance”, una pieza muy bien dirigida por Carter que lidiaba, entre otras cosas, con problemas raciales, tal como lo hace “Coach Carter” en algún grado. Pero Carter no es ningún escritor, sino un director que podría parecer escritor porque realmente quiere dirigir el material que se le presenta. De cualquier modo, aquí los escritores son una mezcla de expertos en los temas con los que la película necesitaba lidiar.

Mark Schawn creó “One Tree Hill”, un programa de TV en el que los personajes principales juegan al básquet, al igual que los personajes de este film. También escribió “The Perfect Score”, un film que lidia con algunos aspectos similares (pueden leer mi crítica aquí) a los de “Coach Carter”. El último escritor es responsable de dos películas de deportes; una acerca de amor (“Summer Catch”) y otra acerca de sueños e inspiración (“Hardball”). Es el equipo perfecto.

Y un resultado perfecto también; porque su guión no contine fallas, al menos en los temas principales que presenta. “Nos trataremos con respeto”, Ken Carter (Samuel L. Jackson) dice durante su primer entrenamiento en la escuela Richmond. Debe de ser un buen entrenador, porque su hijo (un sólido Robert Ri’chard) se mudó de una secundaria privada y cómoda a una que gradúa al 50% de sus estudiantes, sólo para entrenar con su padre.

Ken Carter es un buen entrenador, pero en sus propios términos. El año anterior a su llegada, el equipo de la escuela ganó sólo cuatro partidos; ahora están invictos. El hombre está cumpliendo con su trabajo, pero no con la totalidad del mismo. La otra parte consiste en un contrato que cada estudiante firma antes de entrar al equipo: incluye tener que asistir a todas las clases en primera fila; mantener un buen promedio y usar corbata en los días de partido. Técnicamente, al no seguir estas reglas, los estudiantes están fallando.

Pero para el entrenador Carter todo están fallando, porque son un equipo, y esto es lo que él intenta enseñarles, indirectamente. “Cuál es tu mayor miedo?”, le pregunta a Timo Cruz (sorprendente Rick Gonzalez), cuando lo hace completar una tarea imposible para volver al equipo…Qué significa eso? “Qué hace tu padre?”, le pregunta a Jason Lyle (el debutante Channing Tatum). “Mi papá está en la cárcel”, responde el chico. “Preguntate si querés terminar como él”, concluye Carter.

Sus métodos generarán controversia, será cuestionado por todos pero lo que realmente importa no es lo que los padres pienses, o lo que piensen los directores del colegio; lo que realmente importa es lo que los chicos creen que es mejor para ellos, y lo que desean para su futuro.

Todo el elenco joven es adecuado. Nana Gbewonyo, Antwon Tanner. Son todos talentosos, especialmente Rob Brown (el pibe de la gran “Finding Forrester”) como Kenyon Stone, un joven inteligente con una novia embarazada (el director vuelve a lidiar con el embarazo joven, como en su film anterior), interpretada con naturalidad por Ashanti.

Sin embargo, el generador del ambiente y la cabeza del proyecto es el señor Samuel L. Jackson, con su cabeza pelada y una mirada ambigua. Acostumbrando a hacer el papel de “el tipo” (“the man” en inglés suena mejor), tal como lo hizo en “S.W.A.T”, “Shaft” o tiempo antes en “One Eight Seven”, Jackson deja de lado la soberbia y crea un personaje definido humanamente, en lo que es su mejor y quizá menos vista actuación de la década; comparable con el dedicado padre que nos regaló en “Changing Lanes”.

No haré comentarios acerca de la música cursi que tanto detesto y que olvidé mencionar en mi crítica de “The Longest Yard” (aquí pueden verla); pero diré que funciona, por más que intentemos rechazarla…Para concluir, el hecho de que “Coach Carter” esté basada en una historia real, me deja aún más sorprendido de lo que ya estoy de este logro cinematográfico.

---8/10